根据新修订的中华人民共和国土地管理法的规定，宅基地只能由农民申请并使用。
但在1987年颁布并施行的中华人民共和国土地管理法，还容许非农民使用宅基地，根据该法律第四十一条的规定，城镇居民建住宅需要使用宅基地的，报县级以上人民政府批准。
因此在1999年1月1日前，法律准许城镇居民依照法定程序申请宅基地。